曼联与马竞的历史交锋：红魔未尝一胜

在曼联即将迎战马德里竞技的欧冠比赛前，The Athletic的记者安迪·米滕对两队过去的交锋纪录进行了深入分析。迄今为止，曼联与马竞在正式比赛中已交锋四次，红魔尚未获得胜利。此外，双方还曾进行过两场友谊赛。安迪·米滕完整地经历了这六场比赛，他的第一次真正的欧洲客场之旅便是在1991年10月与马竞的对战。尽管此前曼联与马竞有过两场较量，其中一场是在雷克瑟姆，而从曼彻斯特乘长途大巴只需一个小时，但1991年曼联在鹿特丹与巴萨的优胜者杯决赛也同样需要花费时间和精力。

由于前往马德里的路途遥远，坐大巴显得非常疲惫。在廉价航空尚未普及之时，飞行的票价让我们感觉是富裕人士的特权。为了能亲眼见证曼联争夺优胜者杯的比赛，我果断走进一家旅行社。但当我得知曼彻斯特至马德里的往返机票需要568英镑（按今日的消费水平相当于1300多英镑）时，我立刻离开了。更聪明的人在伦敦的盖特威克机场找到了116英镑的学生票（从曼彻斯特开车到这里需五小时）。再加上27英镑的比赛票（当时这票价算不上便宜，现在的票价已涨至43.50英镑）以及一些油费，这个行程才算是可行。

尽管凌晨三点的出发时间让我们略感疲倦，但当我们在开往南安普顿方向的小巴上等候时，并未表现出紧张。由于当时车主是唯一的成年人，我们七人紧挤在一辆老旧的梅赛德斯轿车中。这段旅程十分拥挤，而当抵达盖特威克时，却听闻我们的机票被取消，经过查询才发现是系统故障，最终问题得到解决。我对飞往马德里的事感到既兴奋又紧张，因《每日星报》曾在报纸上宣称马竞的极端球迷要在我们落地时“血洗英格兰”，不过这只是小报的无端恐吓罢了。马德里此地，历史悠久，如今仍是一座繁华的都市。

在旅行中，我们首度造访了伯纳乌球场，经历了出租车司机因我系安全带而对我的训斥，犹如侮辱他的驾驶技术一般。那次旅行让我结识了多位至今仍保持联系的朋友，以及很多因足球而聚集的人。有位朋友来自曼彻斯特附近的柴郡，他为了看球选择了自驾前往。他本可以顺路搭载四名来自莫斯顿的球迷，这些球迷仅用6.20英镑（其中1.20英镑为曼彻斯特至斯托克波特的区间票）便“成功逃票”赴马德里，他们没钱，也没有返程机票，最终还是成功回到了家。

那时没有现代的互联网和手机，球迷的交流几乎为零，他们只能去听说会有人聚集的酒吧。1991年对曼城的音乐事态正蓬勃发展，布林迪西酒吧快被我们占领，曼彻斯特的独立音乐在这里流淌。曼联与马竞的球迷之间基本友好相处，双层看台制造了巨大的声浪。由于有关转播权的争议，这场比赛在最后时刻被马竞的主席赫苏斯·希尔从英国电视中撤了下来。我们只能目睹马竞在阿拉贡内斯带领下，以3-0战胜曼联，这对我们争取奖杯的希望造成了沉重打击。其中两球在比赛结束前的四分钟内进账，带来更多的失望。另一场比赛双方战平，曼联最终被淘汰。

马德里竞技在西甲联赛中经历了起伏，作为西班牙第三大足球俱乐部，他们一直缺乏稳定性，特别是在迭戈·西蒙尼执教之前，俱乐部频繁动荡。历史上曾有前主席在会议上对竞争对手大打出手，并辱骂对方为“一堆狗屎”。俱乐部曾遭遇长达25场未能战胜同城死敌皇家马德里的困境。这支在2000年降入西乙的球队，却能在平均观众人数上升至5万的情况下保持运作，以工人阶级球迷为主，却又得到西班牙王室的支持。

随后的岁月中，马竞曾拥有德赫亚、迭戈·弗兰、阿圭罗等球星，但他们往往出售年轻人才。球迷称自己是最为热情的群体，而“前线”球迷组织也是西班牙最具有影响力的极端球迷之一。像曼联一样，马竞在1996年赢得了国内双冠，但始终被看作是陪跑者。直至2013-14赛季在西蒙尼的指导下，球队才重新夺得西甲冠军。

在那个赛季初，我得以访问马竞的训练基地，为杂志撰写关于西甲领头羊的封面故事。在那期间，我与加比、迭戈·科斯塔、比利亚以及年轻且日渐成熟的科克相识。他们当时正期待着成为冠军团队的重要一员。“人们曾经叫我们‘倒霉蛋’，”加比回忆说。“而如今再也没人这么叫了。”这个词曾很恰当地形容了经历过诸多起伏的马竞。渐渐地，马竞成长为欧洲足坛的 formidable 势力，曾两度打入欧冠决赛（均负于皇家马德里），并在2017年迁入一座更为现代的球场。整个过程中，西蒙尼始终坚守教练的位置。直到2022年，在欧冠的十六强赛中，曼联再次遇到了这支强敌。